L’infertilité est un problème courant, affectant jusqu’à 19 % des couples qui ont des difficultés à concevoir leur premier enfant. Alors que certains rencontrent des difficultés avec l’infertilité sans signes apparents, d’autres cas présentent des indicateurs clés qu’il pourrait y avoir un problème et que la conception pourrait être plus difficile.
D’un point de vue clinique, l’infertilité est définie comme l’incapacité de concevoir après un an d’essais pour tomber enceinte. Toutefois, pour les personnes qui accouchent et qui ont 35 ans ou plus, les professionnels de la santé traitent souvent les problèmes de fertilité après seulement six mois d’essai de conception.
Si vous essayez activement de concevoir un bébé sans succès, il peut être utile de savoir quels problèmes d’infertilité potentiels surveiller. Ces signes pourraient indiquer qu’il est moins probable que vous conceviez sans intervention, et il pourrait être judicieux de consulter un professionnel de la santé plus tôt que tard. Voici quelques signes potentiels d’infertilité à prendre en considération.
Emily Roberts
Cycle menstruel irrégulier
Avoir des règles régulières tous les 21 à 35 jours signale généralement qu’il y a ovulation ; vous pouvez suivre l’ovulation avec une calculatrice en ligne. Mais si vos règles ne sont pas régulières, cela pourrait être un signe d’infertilité ou d’un problème de santé sous-jacent, et cela pourrait justifier de consulter un professionnel de la santé. Même si vous avez seulement essayé de tomber enceinte pendant une courte période, vous devriez être évaluée si vos règles sont irrégulières.
“Les individus avec des règles irrégulières, ceux qui sautent des menstruations, ou ceux qui n’ont pas de cycle menstruel devraient être évalués rapidement,” suggère Jill Attaman, MD, endocrinologue reproductif certifiée au Boston IVF et professeure associée à la Harvard Medical School. “Cela pourrait être un signe qu’un ovule n’est pas libéré au moment prévu chaque mois, ce qui rend la conception difficile.”
Les irrégularités menstruelles peuvent survenir pour diverses raisons, ajoute Dr. Attaman. Certaines possibilités de cette dysrégulation sont dues au syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), à des signaux hormonaux anormaux provenant de/nous des ovaires, à l’épuisement des ovules, ou à d’autres facteurs endocriniens. De plus, si vous avez des facteurs connus qui vous prédisposent à une ménopause précoce, il peut être judicieux de vous faire évaluer tôt, dit-elle.
Règles abondantes ou absence de règles
Comme les règles irrégulières, celles qui manquent peuvent avoir des difficultés à tomber enceinte en raison d’une ovulation imprévisible, dit Sheila Ramgopal, MD, OB-GYN chez ma(+)e fertility à Pittsburgh et au Allegheny Reproductive Center. “Les personnes ayant des règles abondantes peuvent avoir d’autres problèmes tels que des fibromes utérins ou des polypes qui peuvent rendre difficile l’implantation normale d’une grossesse dans l’utérus.”
Bien que l’arrêt de la contraception puisse affecter initialement la fréquence et l’abondance de vos cycles menstruels et que cela prenne du temps pour que votre corps s’adapte, si vous avez manqué des règles pendant plus d’un mois ou deux et que vous n’êtes pas enceinte—ou si vous êtes confrontée à des règles vraiment abondantes—il est important de parler à un professionnel de la santé. Cela peut les aider à identifier la cause de cette irrégularité.
Fluctuations hormonales
Les déséquilibres hormonaux surviennent lorsqu’il y a trop ou pas assez d’une hormone spécifique dans votre circulation sanguine, et—selon l’hormone—des niveaux élevés ou bas peuvent nuire à la fertilité, explique Akis Jain, MD, spécialiste de la reproduction et de l’infertilité à OhioHealth. Les symptômes courants des fluctuations hormonales se manifestent généralement par des changements de vos règles, mais une personne de n’importe quel sexe peut ressentir des déséquilibres hormonaux. Un endocrinologue reproductif peut effectuer une évaluation si vous soupçonnez que quelque chose ne va pas.
Douleurs pelviennes
Avoir des douleurs pelviennes chroniques ne signifie pas nécessairement qu’il y a infertilité présente, dit Dr. Attaman. Mais la douleur pelvienne fait souvent partie des troubles qui peuvent rendre la fertilité difficile. Des exemples incluent l’endométriose, l’infection pelvienne, les fibromes et les kystes ovariens.
“L’endométriose peut compliquer la fertilité pour diverses raisons affectant de nombreux aspects différents de la reproduction,” ajoute-t-elle. “De plus, un antécédent d’infection pelvienne tel que la gonorrhée ou la chlamydia peut endommager les trompes de Fallope.”
Mais il y a aussi une possibilité que la douleur pelvienne soit secondaire à d’autres causes liées à la santé gynécologique qui ne jouent pas un rôle significatif dans la fertilité, dit Dr. Attaman. Quoi qu’il en soit, si vous ressentez une douleur pelvienne significative, il est important de vous faire évaluer par un professionnel de santé.
Dysfonction érectile
Des difficultés à avoir ou à maintenir une érection sont une condition courante qui peut potentiellement avoir un impact sur la fertilité, dit Dr. Attaman. Parfois, la dysfonction érectile peut être un signal que les hormones ne sont pas produites en quantités suffisantes. Ou cela pourrait indiquer la présence d’un problème de santé sous-jacent, et une évaluation auprès d’un urologue reproductif peut être utile.
“La dysfonction érectile [peut également être] exacerbée chez les couples essayant de concevoir, car elle entraîne un stress accru lorsque le couple essaie de concevoir durant les jours autour de l’ovulation,” dit Dr. Jain.
Pour les personnes qui éprouvent une dysfonction érectile due à l’anxiété ou au stress associé aux rapports sexuels chronométrés, il existe la possibilité de congeler un échantillon de sperme de secours qui pourra être utilisé ultérieurement pour l’insémination artificielle. Mais si le sperme peut être correctement livré dans le vagin pendant que la partenaire ovule, cela n’aura pas d’impact sur la fertilité, dit Annette Lee, MD, endocrinologue reproductive et directrice médicale des services de tiers au RADfertility, partenaire du CCRM Fertility Network.
“Heureusement, la dysfonction érectile peut être facilement traitée par des médicaments ou l’insémination artificielle si un partenaire peut produire du sperme par masturbation,” ajoute-t-elle.
Problèmes d’éjaculation
La dysfonction éjaculatoire (EjD) est un trouble sexuel courant. En général, il se manifeste chez les personnes plus jeunes et peut mener à un volume de sperme faible ou à des difficultés à éjaculer.
Dans l’un ou l’autre des scénarios, des difficultés à éjaculer peuvent rendre les rapports chronométrés beaucoup moins efficaces et peuvent avoir un impact sur la fertilité car les spermatozoïdes ne pourront pas se connecter à l’ovule de manière traditionnelle, dit Dr. Lee. “Pour les hommes qui prennent des ISRS, les difficultés d’éjaculation peuvent être un effet secondaire.”
Si l’éjaculation pose problème—soit à cause de médicaments ou d’un autre problème—il est important de se faire évaluer. Un professionnel de santé peut vous aider à discuter de vos options.
Testicules enflés ou douloureux
Bien qu’il soit peu fréquent d’avoir des testicules douloureux ou enflés, ressentir un de ces symptômes pourrait être un signe de problèmes de santé sous-jacents. Dans ces situations, un urologue reproductif peut effectuer une analyse de sperme et un examen physique complet pour déterminer la cause.
“[Les testicules enflés ou douloureux] peuvent indiquer une infection ou un processus inflammatoire, ce qui peut réduire le nombre de spermatozoïdes,” dit Dr. Jain. “Ces patients doivent être évalués et traités en conséquence.”
Exposition à des produits chimiques toxiques
Si votre travail implique un contact étroit avec des produits chimiques toxiques, vous pourriez être à risque accru d’infertilité et de diminution de la santé des spermatozoïdes. Les agriculteurs, peintres, vernisseurs, métallurgistes et soudeurs ont tous été trouvés à risque de fertilité réduite. Si votre travail implique un contact avec des produits chimiques toxiques ou des conditions de chaleur élevée, demandez à votre médecin quelles mesures vous pouvez prendre pour vous protéger.
Fausses couches récurrentes
L’infertilité est généralement associée à l’incapacité de tomber enceinte. Cependant, une personne qui accouche et qui souffre de fausses couches récurrentes peut également avoir besoin d’aide pour tomber enceinte.
La fausse couche n’est pas rare, survenant dans près de 20% des grossesses. Cela dit, des fausses couches répétées ou récurrentes ne sont pas courantes. Seulement 1 % des personnes qui accouchent feront une fausse couche lors de trois grossesses consécutives. Si vous avez eu deux fausses couches successives, parlez-en à un professionnel de la santé.
Antécédents d’IST
Les infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent également provoquer l’infertilité. L’infection et l’inflammation dues à la chlamydia ou à la gonorrhée peuvent provoquer un blocage des trompes de Fallope. Non seulement cela peut rendre impossible une grossesse non assistée, mais cela expose également une personne à un risque accru de grossesse ectopique.
Si elles ne sont pas traitées, la chlamydia et la gonorrhée peuvent conduire à une condition appelée maladie inflammatoire pelvienne (MIP). Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 1 femme sur 8 souffrant de MIP connaît l’infertilité.
Problèmes de poids
Si une personne est en surpoids ou en sous-poids, cela peut avoir un impact sur la fertilité. En effet, le poids joue un rôle dans les niveaux hormonaux, ce qui pourrait affecter à la fois l’ovulation et le nombre de spermatozoïdes. De plus, la recherche montre que le risque d’infertilité est trois fois plus élevé chez les personnes ayant accouché obèses que chez celles qui ne le sont pas.
“Des études ont démontré que même si l’embryon lui-même est génétiquement normal, la chance d’implantation est plus faible, et la chance de fausse couche est plus élevée chez les femmes obèses,” dit Dr. Lee. “Pendant ce temps, les femmes significativement en sous-poids cessent souvent d’ovuler et leurs cycles menstruels deviennent irréguliers ou absents. Les hommes significativement en surpoids peuvent également avoir des anomalies du sperme.”
En d’autres termes, être en surpoids ou en sous-poids affecte vos hormones et impacte votre santé reproductive, quelles que soient vos caractéristiques génitales, ajoute Dr. Ramgopal. “Le poids affecte la manière dont les hormones sont libérées et régulées à tous les niveaux de notre corps—du cerveau, des glandes surrénales et des organes reproducteurs. Et s’il y a un impact à l’un de ces niveaux dans votre corps, votre fertilité peut en être affectée.”
Avancement de l’âge maternel
Avoir un âge maternel avancé pourrait signifier que vous avez une faible réserve ovarienne—ou moins d’ovules restants—ce qui entraîne souvent de plus grands obstacles à la conception. Il est important de se rappeler qu’à mesure qu’une personne qui accouche vieillit, elle a de moins en moins d’ovules, et leur qualité se détériore également. Un âge avancé peut aussi rendre les fausses couches plus fréquentes, car au fur et à mesure que les personnes avec des ovaires vieillissent et ont moins d’ovules restants, la probabilité d’avoir des embryons sains diminue, dit Dr. Jain. Cela peut également être une cause de fausses couches récurrentes.
Facteurs liés au mode de vie
Votre mode de vie et les choix que vous faites peuvent également influencer votre fertilité. C’est pourquoi la plupart des professionnels de la santé recommandent d’éviter l’excès d’alcool et de caféine, de s’abstenir d’utiliser des drogues récréatives ou de fumer, de faire de l’exercice régulièrement et de maintenir un poids sain pour améliorer les chances de conception et réduire le risque de complications de grossesse, dit Dr. Lee.
“Des données scientifiques suggèrent que le régime méditerranéen pourrait avoir un impact bénéfique sur la fertilité, en plus d’éliminer les aliments transformés,” ajoute-t-elle. “Se concentrer sur les légumes et les fruits, les protéines maigres, les noix et les lentilles, y compris les graisses saines comme l’huile d’olive et l’avocat, et réduire la viande rouge sont autant de choix qui pourraient être bénéfiques pour les chances de conception.”
Conditions médicales
L’une des conditions médicales les plus courantes pouvant entraîner l’infertilité est le SOPK, dit Dr. Attaman. “Cette condition entraîne une ovulation désordonnée des ovules et est souvent associée à une santé métabolique altérée (comme le diabète ou le cholestérol élevé).”
Une infection antérieure qui endommage les trompes de Fallope pourrait également conduire à l’infertilité, ajoute-t-elle. “Cela pourrait causer des dommages, ou un blocage, de la trompe et pourrait empêcher l’ovule et le spermatozoïde de se rencontrer.”
Même le fait d’avoir un cancer peut affecter la fertilité. Le traitement nécessite souvent des médicaments ou des radiations qui peuvent nuire aux ovaires, à la quantité d’ovules, ainsi qu’à la santé de l’utérus ou des spermatozoïdes, ajoute Dr. Attaman. Si vous avez des problèmes de santé sous-jacents, il est important de consulter un professionnel de la santé avant de tomber enceinte pour déterminer le meilleur plan d’action en fonction de vos antécédents médicaux.
“Quel que soit l’âge de nos patients, les médecins essaient toujours d’aborder les préoccupations immédiates ainsi que leurs objectifs à long terme en matière de taille de famille et discutent de la manière dont nous pouvons maximiser la possibilité de donner à nos patients la famille qu’ils souhaitent, que ce soit par FIV ou d’autres méthodes,” dit Dr. Lee.
Comme toujours, si vous vous posez des questions persistantes sur votre fertilité, assurez-vous de contacter un OB-GYN ou un professionnel de santé.
Reporting supplémentaire par Rachel Gurevich, RN.
