Quand avoir un autre bébé, selon les Parents et les experts

Une chose amusante se produit souvent dans les groupes d’amis qui ont accueilli leurs premiers enfants à peu près au même moment. À l’occasion des premiers anniversaires de vos enfants, vous pourriez remarquer que ces amis se divisent en deux catégories : ceux qui annoncent qu’ils attendent un deuxième enfant et ceux qui se demandent s’il est trop tôt pour en avoir un autre. Vous pourriez vous demander, Devrais-je avoir un autre bébé ?

Si vous essayez de déterminer le meilleur moment entre vos enfants ou si vous devriez en avoir un autre, continuez à lire pour découvrir ce que les experts et les Bien-être Familial expérimentés ont à dire.

Ce que la recherche dit sur le moment d’avoir un autre bébé

Tous les Bien-être Familial qui attendent un enfant pour la deuxième fois ne sont pas nécessairement en avance sur la courbe en matière de planification familiale (certains d’entre nous ont été, euh, surpris !), et beaucoup s’inquiètent des effets qu’un deuxième bébé aura sur la dynamique familiale. L’ordre de naissance pourrait en réalité influencer la personnalité de vos enfants, et vous pourriez également vous demander si l’aîné sera lésé en attention ? Aurons-nous un jour huit heures de sommeil à nouveau cette décennie ? Continuez à lire pour découvrir le moment idéal selon les médecins pour espacer les grossesses.

Le meilleur moment pour tomber enceinte, selon les médecins

Les recherches suggèrent d’attendre au moins 24 mois entre les grossesses. Patrice Harold-Barrow, MD, obstétricienne et directrice de la gynécologie mini-invasive à Hutzel Women’s Hospital à Detroit, conseille généralement aux Bien-être Familial d’attendre que leur plus jeune enfant ait environ 18 mois, à condition qu’ils soient en bonne santé physique et émotionnelle.

Comment le timing d’un autre bébé affecte votre santé

La recherche a démontré que si vous n’attendez pas suffisamment longtemps pour tomber à nouveau enceinte, cela peut présenter un risque pour la santé de la personne enceinte.

“Des études ont suggéré que des intervalles de moins de 18 mois sont associés à un risque accru pour le bébé, notamment une naissance prématurée, un faible poids à la naissance, une petite taille pour leur âge gestationnel et des admissions en unité de soins intensifs néonatals,” note Dr. Harold-Barrow.

En revanche, des intervalles plus longs – plus de 59 mois entre les grossesses – ont également été associés à des risques accrus, comme le développement de la prééclampsie, ajoute Dr. Harold-Barrow.

Conseils pour l’espacement des grossesses, selon l’écart d’âge

Moins de 2 ans d’écart

Si vous envisagez d’espacer vos enfants de moins de deux ans, il y a des avantages, comme élever des frères et sœurs qui sont aussi des amis. Mais il y a aussi des inconvénients, comme le fait de devoir gérer deux fois plus de couches et de colères.

Avantages

• Des ajouts rapides à la famille signifient condenser le temps que vous passez en mode bébé. Cela peut être une bonne chose : les subtilités du temps sur le ventre et des dents qui poussent sont fraîches dans votre esprit lorsque le numéro deux (ou trois !) arrive. “Je faisais déjà des couches, donc la courbe d’apprentissage n’était pas si grande,” déclare Janerl Lampson de Bakersfield, Californie. Ses deux premiers enfants ont 16 mois d’écart.
• De nombreux Bien-être Familial constatent également que les enfants de moins de 2 ans tendent à être moins jaloux d’un nouveau frère ou d’une nouvelle sœur, et que les liens entre frères et sœurs sont plus solides. “Mes filles sont toujours ensemble,” dit Dara Federman, une maman de Brooklyn avec deux enfants. “Eliana a dit l’autre jour qu’elle voulait vivre avec Leah pour toujours.”
• Cela peut être l’option la plus abordable. Bien que vous puissiez redouter les coûts doubles avec des enfants enchaînés, de nombreuses activités, comme les cours de danse, les camps et même certaines écoles préscolaires, offrent des réductions pour les frères et sœurs.

Inconvénients

• Prendre soin de deux enfants ou plus qui demandent attention et soins constants peut être écrasant. “Les deux premières années ont été vraiment difficiles,” dit Susan Hayden de Seattle. “Quelqu’un était toujours malade ou ne dormait pas. Je pense que j’ai raté beaucoup d’étapes que j’aurais vraiment appréciées parce que nous étions toujours en ‘mode crise’.’
• Si vous avez un partenaire, votre relation peut être mise à l’épreuve pendant ces premiers jours. Les deux Bien-être Familial peuvent se sentir dépassés par la routine des repas, de la lessive, des colères et des nuits sans sommeil. Une enquête internationale examinée par des pairs sur la satisfaction du mariage chez les Bien-être Familial a révélé que plus un couple a d’enfants, moins ils sont heureux dans leur relation.

Conseils à garder à l’esprit

• Surveillez les signes de jalousie chez votre enfant aîné. “Un enfant de 1 à 2 ans peut ne pas être capable d’exprimer [ses] sentiments ou même comprendre pourquoi [il est] confus et en colère,” dit Valerie Maholmes, PhD, CAS, chef de la branche de traumatologie pédiatrique et de maladies critiques à l’Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development.
• Prenez soin de câliner vos deux enfants afin qu’aucun d’eux ne se sente exclu. “Lorsque vous câlinez le bébé et que votre enfant aîné est dans la pièce, vous pouvez dire : ‘Laissez-moi vous parler de votre grand frère — il sait faire beaucoup de choses intéressantes !’ Ensuite, donnez quelques exemples comme empiler des blocs ou frapper une balle,” dit Adele Faber, co-auteur de Siblings Without Rivalry.
• Et demandez de l’aide — de votre partenaire, de vos Bien-être Familial, d’amis ou d’une garde d’enfants qui peut vous offrir à la fois une pause et un peu d’attention supplémentaire pour votre enfant en bas âge. “Allez-y doucement,” dit Courtney Kennedy d’Emmaus, Pennsylvanie, maman de trois enfants rapprochés. “Vous aurez besoin de chaque goutte d’énergie pour garder tout le monde heureux.”

2 à 4 ans d’écart

Certains Bien-être Familial disent que espacer les enfants de 2 à 4 ans est idéal, et il y a certainement des avantages à ce calendrier, comme avoir plus de temps avec chaque enfant. Mais les inconvénients peuvent faire réfléchir.

Avantages

• Ce fossé proche mais pas trop proche est destiné à préserver la santé mentale de chacun et à permettre plus de temps avec chaque enfant. “Je ne savais pas à quel point l’espacement fonctionnerait bien en termes de temps individuel avec chacun de mes enfants,” dit Jennifer Page, une mère d’Oklahoma de trois enfants espacés de trois à quatre ans.
• Les frères et sœurs sont encore suffisamment proches en âge pour partager des intérêts communs, et de nombreux Bien-être Familial disent que l’aîné est un mentor naturel. “Je suis toujours surpris de voir à quel point A.J. est en avance par rapport à Kobe à son âge,” dit Kelley Thompson de Flower Mound, Texas. “A.J. a un grand frère avec qui il doit rivaliser. Il a marché plus tôt et il montre beaucoup plus de finesse au football, grâce à l’enseignement de Kobe.”
• Un écart de 2 à 4 ans entre les enfants peut être idéal, à condition que vous bénéficiez d’un congé parental classique avant de revenir à plein temps à votre travail. “Cet espacement m’a permis de me concentrer sur mon apprentissage en tant que mère pendant quelques années tout en continuant à travailler dur dans ma carrière,” dit Mary Plaza, une consultante en assurance de Basking Ridge, New Jersey, et mère de trois enfants nés avec trois ans d’écart.

Inconvénients

• Cette porte tournante — entre le mode bébé et le mode enfant en bas âge, puis retour — peut donner l’impression que vous êtes dans un remake très odorant de Un jour sans fin. “À l’exception de quelques mois par-ci par-là,” dit Page, “je change des couches depuis presque 10 ans !”
• Il peut être particulièrement difficile pendant l’heure de la sieste. Votre enfant aîné va dépasser sa sieste juste au moment où vous avez vraiment besoin de cette pause l’après-midi.
• Il peut également être difficile de demander de l’aide pour garder les enfants lorsque vous avez un enfant en bas âge tumultueux et un nouveau-né. “Lorsque mon enfant aîné était petit, trouver quelqu’un pour s’occuper d’elle pendant une heure ou deux était facile. La famille faisait la queue pour offrir,” déclare Jeri Ann Hall, une maman de Memphis avec deux enfants d’écart de deux ans. “Mais un enfant en bas âge et un bébé — et quand ils grandissent, un enfant de 5 ans et un enfant de 3 ans — eh bien, personne ne refuse catégoriquement, mais ils font clairement savoir qu’ils devraient être notre dernier recours.”

Conseils à garder à l’esprit

• Faites un effort actif pour ne pas favoriser la jalousie entre les frères et sœurs. Votre aîné était habitué à vous avoir pour lui tout seul. Maintenant, chaque fois que vous n’êtes pas libre pour jouer avec lui, il peut se sentir frustré et agir envers le nouveau bébé. Vos réactions face à ce comportement peuvent stopper la rivalité entre frères et sœurs dans son élan. Montrez-lui le comportement approprié en lui apprenant comment gérer — et profiter — de son nouveau frère ou sœur.
• Faire participer votre enfant d’âge préscolaire à l’aide avec le bébé peut lui donner le sentiment d’être un membre important de la famille. “Megan aimait apporter des biberons, des couches et des lingettes,” dit Page. “Nous chantions aussi des chansons pour calmer Macy quand elle pleurait, et j’ai même attribué à Megan des tâches de ‘garde d’enfants’, comme danser pendant que Macy était dans son transat.”

5 ans d’écart ou plus

Pour certaines familles, espacer les enfants de cinq ans ou plus semble parfait. Non seulement chacun de vos enfants peut se sentir comme un enfant unique, mais les Bien-être Familial peuvent se sentir un peu plus libres et confiants dans leur parentalité.

Avantages

• Vos enfants bénéficient chacun des avantages d’être un enfant unique. Chaque enfant reçoit une attention individuelle, mais aussi la compagnie d’un frère ou d’une sœur, même s’ils ne sont pas très proches. Pendant ce temps, vous pouvez vous concentrer sur chaque enfant avec plus de liberté. “Je sens définitivement que je fais connaissance avec mes enfants en tant qu’individus,” dit Mary Ann Guman, une mère de trois enfants de Bethlehem, Pennsylvanie, qui a eu un intervalle de huit ans entre son aîné et son cadet.
• Vous serez plus confiant car vous avez eu beaucoup plus de pratique. “Je ne suis pas aussi stressée que je l’étais avec mes deux aînés,” dit Laurente. “J’ai une approche plus patiente de la parentalité.”
• Les enfants plus âgés peuvent aider à la maison. Laurente dit que ses enfants plus âgés étaient suffisamment matures pour vraiment donner un coup de main. “Ils ont appris à être plus indépendants et à s’entraider.”
• Vos enfants ont toujours un camarade. “Je ne savais pas si un enfant de 4 ans et un enfant de 10 ans voudraient passer beaucoup de temps ensemble, mais les enfants jouent — et parfois se disputent — comme les meilleurs amis,” dit Lachelle Nettles de Dripping Springs, Texas.
• Ils ont également un potentiel mentor. En grandissant ensemble, l’aîné peut aider à guider son cadet à travers le monde des règles du terrain de jeu, des devoirs scolaires, des groupes d’amis, et bien plus encore.

Inconvénients

• Vous commutez tous les jours entre Kid Nation — avec les obligations scolaires et le baseball du soir — et Planet Baby. Les enfants avec des écarts d’âge plus importants ont des besoins radicalement différents, ce qui signifie que vous devez transporter une tonne de matériel, et probablement un nourrisson difficile, partout où vous allez.
• Revenir à l’éducation d’un nouveau bébé est épuisant. “C’était un ajustement considérable,” dit Laurente, en parlant de son retour aux couches et aux siestes après une si longue pause. “Je n’avais pas pensé à la fatigue que j’aurais en essayant d’occuper un enfant en bas âge tout en assistant à des matchs de baseball.” Cela peut signifier moins de temps et d’énergie pour des activités adaptées aux bébés.
• Cet espacement a également des inconvénients financiers. Votre poussette et votre siège auto seront probablement obsolètes ou vous les aurez probablement passés, donc vous aurez peut-être besoin de tout nouveau matériel.

Conseils à garder à l’esprit

• Préparez les enfants plus âgés à un changement de vie drastique. Oubliez la jalousie : votre enfant plus âgé pourrait agir de manière positivement amère. “L’arrivée d’un nouveau bébé peut être plus difficile pour quelqu’un qui a été enfant unique pendant longtemps,” dit Dr. Maholmes. “Vous avez neuf mois pour les préparer; utilisez ce temps pour parler de tous les bons et potentiellement difficiles changements à venir.” D’un autre côté, les chercheurs notent qu’à mesure que les frères et sœurs grandissent, leur relation devient plus chaleureuse et très valorisée.
• Le bébé recevra beaucoup d’attention, alors n’oubliez pas de dorloter votre ancien enfant unique. “Abby adore lire des histoires à l’heure du coucher à ses petites sœurs,” dit Guman, “mais nous lui donnons également des privilèges spéciaux, comme lui permettre de se coucher un peu plus tard le soir. Elle aime juste passer du temps avec nous.”

Autres facteurs à considérer avant d’avoir un autre bébé

• Vos conditions de vie. Il est crucial que les enfants aient suffisamment d’espace pour dormir confortablement (bien que cela ne signifie pas nécessairement qu’ils aient besoin de leur propre chambre), manger leurs repas et utiliser la salle de bain en toute intimité, surtout à mesure qu’ils grandissent.
• Votre santé mentale. Si vous avez souffert de dépression ou d’anxiété post-partum, il est important de parler avec un expert en santé mentale des stratégies pour accueillir un autre bébé qui préservent votre bien-être mental.
• Votre situation financière. Il n’est pas secret que les enfants coûtent cher, entre les vêtements et la nourriture, le matériel de bébé et, éventuellement, les activités extrascolaires. Examinez de près vos finances avant de décider si vous êtes prêt à soutenir un autre enfant.
• Votre âge. Bien qu’il soit tout à fait normal et généralement pas du tout préjudiciable à votre santé d’avoir un bébé après 35 ans, être d’âge maternel plus mûr comporte certains risques qui pourraient signifier que vous n’avez qu’un seul bébé — ou que vous envisagez d’avoir des bébés plus rapprochés avant que votre âge ne vous expose à des complications encore plus graves. En revanche, les jeunes mères ont plus de flexibilité pour attendre plus longtemps entre les grossesses.
• Votre vie de famille. Si votre relation avec votre partenaire est solide, que vos enfants s’entendent bien, dorment bien et que vous avez tous l’énergie nécessaire pour passer du temps ensemble sans que la vie ne semble chaotique ou pressée, vous pourriez ne pas vouloir perturber votre équilibre durement gagné en ajoutant un autre bébé au mélange.