De nombreuses personnes qui essaient de concevoir un enfant savent qu’il est préférable d’éviter l’alcool, car celui-ci peut traverser le placenta et entraîner des problèmes comme les troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale (TSAF) chez les bébés. Historiquement, les pères ont été souvent exonérés de cette responsabilité. Mais la consommation d’alcool par les pères peut-elle également affecter le sperme et provoquer des malformations congénitales ? Des recherches suggèrent que oui.
Les scientifiques ont cherché à explorer pourquoi certains bébés naissent avec des problèmes de santé liés à l’alcool, alors que leur parent enceinte a affirmé ne pas avoir bu une goutte d’alcool pendant la grossesse. Des études sur les animaux et certaines études humaines relient la consommation d’alcool par le père avant la conception à des problèmes de santé chez les bébés, notamment des maladies cardiaques, des problèmes comportementaux, etc.
Continuez à lire pour découvrir ces résultats et comment les futurs papas peuvent faire des choix éclairés pour la santé de leurs enfants.
La consommation d’alcool par le père et les malformations congénitales
Des recherches suggèrent que la qualité du sperme d’un homme est compromise par la consommation d’alcool, ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé de leurs futurs enfants. Dans une vaste analyse, 40 % des bébés présentant des malformations congénitales avaient des pères ayant déclaré consommer de l’alcool au moment de la grossesse de leur partenaire. En comparaison, 31,5 % avaient des pères qui ne buvaient pas, une différence statistiquement significative.
Certaines des études les plus convaincantes reliant la consommation d’alcool par le père à des problèmes de santé chez les nourrissons ont été réalisées sur des animaux. Dans une étude, une forte consommation d’alcool chez des souris mâles quelques mois avant la conception a été fortement corrélée à des déficiences de croissance et à des déformations du crâne et du visage chez leurs descendants, ce qui est compatible avec le syndrome d’alcoolisme fœtal. Ces résultats ont soutenu une précédente revue de recherches tant humaines qu’animales qui ont lié la consommation d’alcool par le père à un poids à la naissance inférieur, une réduction de la taille du cerveau et un fonctionnement cognitif altéré.
D’autres aspects de la santé d’un bébé pourraient également être affectés par la consommation d’alcool du père. Les bébés dont les pères consomment de l’alcool de manière excessive trois mois avant la conception ont 52 % plus de chances de développer des maladies cardiaques congénitales. (L’alcoolisme chez une mère-to-be augmente le risque de maladies cardiaques chez le bébé de 16 %).
Les pères qui fument
D’autres habitudes paternelles peuvent nuire à la santé des bébés. En particulier, le tabagisme du père semble représenter un risque pour la santé des bébés. Les nourrissons de pères qui fument avant ou autour de la période de conception sont plus susceptibles de souffrir d’obésité, de problèmes respiratoires et de maux de tête plus tard. Ces enfants semblent également avoir une qualité de sperme inférieure plus tard dans leur vie.
Directives parentales relatives à l’alcool
Il reste nécessaire de mener davantage de recherches avant que les grandes organisations médicales ne formulent des recommandations sur la quantité d’alcool que les hommes devraient consommer lorsqu’ils essaient de devenir parents. Tout récemment, en 2019, l’Académie américaine de pédiatrie a déclaré : “La consommation d’alcool par un père ne peut pas entraîner de TSAF. Les TSAF ne peuvent survenir que lorsque une femme enceinte consomme de l’alcool.”
Cependant, compte tenu de l’accumulation de recherches, de nombreux experts conseillent aux futurs pères de considérer la possibilité de réduire leur consommation d’alcool. Dans une déclaration qui a suivi son étude sur le lien entre la consommation d’alcool par le père et les maladies cardiaques chez les enfants, Jiabi Qin, MD, de l’École de santé publique de Xiangya à Changsha, en Chine, a déclaré que la recherche “indique que les hommes et les femmes prévoyant de fonder une famille devraient abandonner l’alcool.” Il a ajouté : “L’alcoolisme des futurs parents est un comportement à haut risque et dangereux qui peut non seulement augmenter la probabilité que leur bébé naisse avec un défaut cardiaque, mais aussi gravement endommager leur propre santé.”
Hansa Bhargava, MD, pédiatre à Atlanta, est d’accord. “Bien qu’il ne soit pas clair combien d’alcool peut faire une différence, il semble y avoir une association entre le risque de syndrome d’alcoolisme fœtal et la consommation d’alcool par un père,” dit-elle. “Jusqu’à ce que (nous en sachions plus), il est préférable d’adopter une approche conservatrice et de minimiser la consommation d’alcool si vous envisagez d’avoir un bébé. Les deux parents sont impliqués dans l’assurance de la meilleure santé possible du bébé avant et après la naissance.”
