Le corps jaune se forme à partir du follicule vide laissé derrière après l’ovulation. C’est la dernière étape active du cycle de vie d’un follicule ovarien. Le corps jaune n’est pas assez reconnu pour le rôle important qu’il joue dans le cycle menstruel et la grossesse. Sans lui, une grossesse précoce ne peut être maintenue.
L’ovaire est constitué de follicules. Ces petites poches remplies de liquide contiennent chacune un ovule immature (ou ovocyte). Pendant les deux premières phases du cycle menstruel, des hormones régulées par l’hypothalamus et libérées par la glande pituitaire déclenchent la croissance de quelques-uns de ces follicules et la maturation de l’ovule à l’intérieur de ces follicules.
En fin de compte, un follicule devient dominant. L’ovule éclate du follicule, laissant derrière lui une coquille vide de cellules. Ces cellules subissent une transformation après que l’ovule a été libéré, s’effondrant sur elles-mêmes et changeant les hormones qu’elles sécrètent.
Qu’est-ce que le corps jaune ?
Le corps jaune est une structure glandulaire temporaire qui se forme après l’ovulation. Il sécrète les hormones œstrogène et progestérone pour préparer le corps à la possibilité de la conception. Ces hormones aident à construire la muqueuse de l’utérus (pour former un bon lit où l’ovule peut s’implanter) et aident à maintenir cette muqueuse.
Si la conception ne se produit pas, le corps jaune commence à se décomposer. Cela entraîne une chute de la progestérone et de l’œstrogène, ce qui déclenche les menstruations, et le cycle reproductif recommence. Lorsque le corps jaune n’est plus actif, il se transforme en corps blanc.
Le corps jaune et le cycle menstruel
Il y a quatre phases dans le cycle menstruel :
- Menstruation : Cette phase commence avec le premier jour des règles lorsque la muqueuse utérine est éliminée.
- Phase folliculaire : Pendant la phase folliculaire, qui chevauche la phase menstruelle, un nombre sélectionné de follicules dans l’ovaire mûrissent jusqu’à ce qu’un libère un ovule (ovulation).
- Ovulation : À la suite d’une augmentation de l’hormone lutéinisante (LH), l’ovaire libère l’ovule mature.
- Phase lutéale : Après l’ovulation, le corps prépare l’utérus à accepter un ovule fécondé ou un embryon.
Juste avant l’ovulation, la LH déclenche la vitesse de croissance et de développement du follicule et de l’ovule en développement à l’intérieur. La LH déclenche également les enzymes pour commencer à décomposer les parois extérieures du follicule. Lorsque l’ovule atteint sa pleine maturité, la paroi du follicule se rompt, libérant l’ovule mature.
Une fois l’ovule libéré, la LH continue d’impacter la structure cellulaire de l’ancien follicule. Avant l’ovulation, les cellules de granulosa et de thèque dans le follicule produisent de l’œstrogène. Après l’ovulation, la LH déclenche ces cellules pour se transformer en corps jaune et elles commencent à libérer l’hormone progestérone. Le rôle le plus important du corps jaune est la production de progestérone pour épaissir la muqueuse utérine en prévision de l’implantation de la grossesse.
La progestérone joue un rôle important dans la phase lutéale :
- Tout d’abord, la progestérone signale aux glandes pituitaire et hypothalamique du cerveau de ralentir la production des hormones folliculo-stimulante (FSH), LH et gonadotrophine-libérant hormone (GnRH), empêchant d’autres follicules dans les ovaires de se développer et d’ovuler.
- Deuxièmement, la progestérone prépare l’endomètre (muqueuse utérine) en déclenchant l’endomètre à sécréter des protéines. Ces protéines maintiennent l’endomètre et créent un environnement nourrissant pour un ovule fécondé.
Le rôle du corps jaune dans la conception
Si un ovule est fécondé et s’implante dans la muqueuse utérine, l’embryon forme un placenta très précoce. Ce placenta précoce libère la gonadotrophine chorionique humaine (hCG), l’hormone que les tests de grossesse à domicile détectent. La présence de hCG signale au corps jaune de continuer à sécréter de la progestérone. La progestérone empêche l’expulsion de l’endomètre et empêche une ovulation supplémentaire.
Si la grossesse ne se produit pas, le corps jaune se désintègre lentement. Cela se produit environ 10 à 12 jours après l’ovulation, ou deux à trois jours avant le début des menstruations. Au fur et à mesure que le corps jaune se décompose, les cellules dans le corps jaune cessent de produire autant de progestérone. En fin de compte, la baisse de progestérone conduit l’endomètre à se décomposer et les menstruations commencent.
La chute de progestérone signale également aux glandes pituitaire et hypothalamique d’augmenter la production de FSH, LH et GnRH, ce qui redémarre le cycle menstruel et la phase folliculaire commence à nouveau.
Le corps blanc
Lorsque le corps jaune se décompose, il laisse derrière lui un tissu cicatriciel. Ce tissu cicatriciel—qui est composé de cartilage—est connu sous le nom de corps blanc. Alors que le corps jaune est de couleur jaune (corpus luteum signifie “corps jaune” en latin), le corps blanc est blanc (corpus albicans signifie “corps blanc” en latin).
Le corps blanc reste sur l’ovaire pendant quelques mois. Il ne semble pas avoir de fonction spécifique. Contrairement au corps jaune, le corps blanc ne fonctionne pas comme une glande et ne sécrète pas d’hormones.
Finalement, des cellules immunitaires appelées macrophages agissent comme une équipe de nettoyage interne et engloutissent la plupart des cellules qui constituaient autrefois le corps blanc. Dans des circonstances très rares, le corps blanc reste et un tissu cicatriciel se forme autour de l’ovaire. On ne comprend pas bien pourquoi cela se produit, car c’est très rare.
Kystes du corps jaune
Le corps jaune se forme à partir du follicule ouvert qui a libéré un ovule pendant l’ovulation. Parfois, l’ouverture se referme et le liquide remplit la cavité pour former un kyste. Ce type de kyste est connu sous le nom de kyste fonctionnel. Ils sont généralement bénins (non cancéreux) et disparaissent d’eux-mêmes.
Les kystes du corps jaune sont généralement sans douleur et inoffensifs, mais si vous suivez des traitements de fertilité et qu’un kyste est détecté lors d’une échographie, votre professionnel de la santé peut choisir de retarder votre cycle de traitement ou de drainer le kyste selon sa taille.
Si vous avez tendance à développer des kystes du corps jaune, votre professionnel de la santé peut recommander des pilules contraceptives hormonales pour le cycle précédent le traitement de fertilité. Les hormones dans la pilule empêchent l’ovulation avant le traitement, ce qui empêche le potentiel d’un kyste.
Certaines personnes découvrent qu’elles ont l’un de ces kystes lors d’une échographie précoce de grossesse. Dans ces cas, le kyste se résout généralement de lui-même d’ici le deuxième trimestre de la grossesse. Cependant, si le kyste est exceptionnellement grand, en croissance ou douloureux, il peut nécessiter un drainage chirurgical ou une ablation.
Douleur du kyste du corps jaune
Bien que généralement indolore, un kyste du corps jaune peut provoquer un léger inconfort. Cela peut se manifester par une douleur aigüe et brève d’un côté. Parfois, cela peut provoquer une douleur sourde et plus constante d’un côté de la région pelvienne. Si vous tombez enceinte, cette douleur peut persister durant les premières semaines de votre grossesse. Si vous ne tombez pas enceinte, la douleur disparaîtra probablement quelques jours après le début de vos règles.
Tant que la douleur n’est pas sévère et n’est pas accompagnée d’autres symptômes inquiétants (comme des vomissements ou de la fièvre), il n’y a probablement rien à craindre.
Quand consulter un professionnel de santé
Dans de rares cas, un kyste du corps jaune peut causer une douleur sévère. Dans des cas très rares, si le kyste devient particulièrement grand, il peut entraîner une torsion de l’ovaire. Cela peut entraîner une torsion ovarienne, ce qui restreint le flux sanguin vers l’ovaire, nécessitant une intervention chirurgicale. Si vous ressentez une douleur sévère ou des saignements inhabituels, contactez immédiatement un professionnel de la santé ou rendez-vous à l’urgence la plus proche.
Déficit ou défaut du corps jaune
Dans certains cas, le corps jaune ne produit pas suffisamment de progestérone. Cela peut entraîner des saignements anormaux. Des niveaux bas de progestérone en début de grossesse peuvent ressembler à des règles légères, vous faisant penser que vous n’êtes pas enceinte alors que vous l’êtes réellement.
Lorsque les niveaux de progestérone sont bas après l’ovulation, cela peut être qualifié de défaut ou de déficit du corps jaune. Plus couramment, il est appelé défaut de la phase lutéale. Un déficit du corps jaune peut augmenter le risque de fausse couche précoce.
Le traitement du défaut de la phase lutéale peut inclure un supplément de progestérone ou l’utilisation de médicaments de fertilité, tels que Clomid (clomiphène) ou des injections de hCG. La théorie derrière ces traitements est que l’augmentation des hormones précédant l’ovulation avec des médicaments de fertilité peut aider à produire un corps jaune plus fort.
Cependant, il n’existe aucune preuve actuelle que ces traitements soient efficaces et ils peuvent comporter des risques. Par exemple, les injections de hCG augmentent le risque de développer un syndrome d’hyperstimulation ovarienne (OHSS). Un diagnostic approprié d’un défaut du corps jaune est également controversé et peu clair. Sur la base des preuves actuelles, l’American Society for Reproductive Medicine ne reconnaît pas le défaut de phase lutéale comme une cause spécifique d’infertilité.
