Bien que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) soit l’une des causes les plus courantes d’infertilité—les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC) rapportent qu’il touche jusqu’à 5 millions de personnes aux États-Unis—il reste souvent mal compris et probablement sous-diagnostiqué. Mais la bonne nouvelle est que des avancées sont réalisées et que la grossesse est tout à fait possible malgré un diagnostic de SOPK.
Un coup d’œil sur TikTok prouve que des personnes enceintes et des nouveaux parents partagent leurs histoires de réussite. Mais obtenir un diagnostic pour ce trouble hormonal est crucial pour y parvenir.
Voici ce que doivent savoir les parents espérants sur le SOPK et la grossesse.
Les symptômes du SOPK sont importants à connaître
Selon le Dr Pinar Kodaman, M.D., Ph.D., endocrinologue reproductif et spécialiste de l’infertilité à Yale Medicine dans le Connecticut, il existe trois symptômes clés que les médecins recherchent lors d’un diagnostic de SOPK. Ceux-ci incluent des règles irrégulières ou absentes, des niveaux élevés de testostérone (qui peuvent entraîner un excès de poils au visage ou sur le corps, une chute de cheveux au niveau du cuir chevelu ou de l’acné), et l’apparition de gros follicules ovariens.
“Les médecins recherchent au moins deux des trois symptômes”, explique le Dr Kodaman. “Mais le SOPK est également un ‘diagnostic d’exclusion’, ce qui signifie qu’il existe d’autres problèmes hormonaux qui peuvent provoquer ces mêmes symptômes et qui doivent d’abord être écartés.”
Ce processus commence souvent avec son médecin généraliste, son obstétricien-gynécologue, ou un pédiatre si le patient est plus jeune. Mais si les cas sont compliqués ou si le diagnostic est incertain, les patients peuvent être référés à un spécialiste, selon le Dr Kodaman. Pour les jeunes patients, cela serait un endocrinologue pédiatrique. Pour les plus âgés, un endocrinologue médical ou reproductif peut aider. Ce dernier peut également assister avec les traitements de fertilité.
Malgré le nom et l’apparence des ovaires, le Dr Kodaman souligne que les irrégularités ovariennes ne sont pas réellement des kystes. “C’est juste un excès de follicules d’œufs accumulés à cause du manque d’ovulation régulière”, explique le Dr Kodaman.
C’est cette irrégularité menstruelle qui entraîne l’infertilité que les personnes éprouvent avec le SOPK, ajoute le Dr Kodaman. L’infertilité est définie comme un an de tentative de grossesse sans succès pour les personnes de moins de 35 ans et six mois pour celles de 35 ans ou plus.
Tomber enceinte avec un SOPK
Lorsque l’ovulation se produit régulièrement, les chances de tomber enceinte tournent autour de 20-30 % par cycle pour les personnes de moins de 35 ans, dit Kimberly Keefe Smith, M.D., obstétricienne-gynécologue au Centre d’infertilité et de chirurgie reproductive de Brigham et Women’s Hospital à Boston. Ce pourcentage diminue généralement à mesure que la patiente vieillit. Mais avec le SOPK rendant l’ovulation imprévisible—ou totalement manquée—il est difficile de bien synchroniser les rapports sexuels, explique-t-elle. C’est pourquoi le SOPK peut rendre la grossesse difficile, mais c’est possible avec les informations suivantes.
Traiter la résistance à l’insuline
De nombreuses personnes atteintes de SOPK présentent également une résistance à l’insuline, une hormone essentielle que le pancréas produit et qui régule les niveaux de glucose (sucre) dans le sang. Lorsque quelqu’un est résistant à l’insuline, dit le Dr Kodaman, le pancréas s’adapte en produisant une quantité supplémentaire d’insuline pour surmonter cette résistance. Mais au fil du temps, le pancréas ne peut plus suivre et cela peut entraîner des augmentations significatives de la glycémie.
La résistance à l’insuline peut impacter l’ovulation, les hormones et le poids. Les professionnels de santé essaient généralement de la traiter en améliorant d’abord la santé métabolique. Ils ciblent souvent la perte de poids, surtout puisque un poids élevé est également associé à des problèmes d’ovulation. “La résistance à l’insuline favorise la prise de poids et la prise de poids favorise la résistance à l’insuline, donc c’est vraiment un cycle vicieux”, dit le Dr Kodaman. “Il est important de s’attaquer à cela en premier.”
Le Dr Keefe Smith est d’accord, ajoutant : “Même une perte de poids de 5 à 10 % peut être associée à une amélioration.” Les patients sont encouragés à adopter une alimentation plus saine et à ajouter davantage d’exercice à leur routine quotidienne. Il est recommandé de faire au moins 30 minutes d’exercice par jour, au moins cinq jours par semaine (à la fois des exercices de résistance et cardiovasculaires), dit le Dr Kodaman.
Les changements de mode de vie ne sont pas toujours la solution, surtout puisque la condition peut être purement génétique, dit le Dr Keefe Smith. De plus, toutes les personnes atteintes de SOPK ne sont pas en surpoids ou obèses. C’est là que les médicaments, y compris la metformine (un sensibilisateur à l’insuline), peuvent aider, ainsi que certains suppléments comme le myo-inositol. Il est également judicieux de demander un conseil nutritionnel pour apprendre quels aliments augmentent les niveaux de sucre et donc d’insuline. “Les glucides simples, les sucreries, et même certains fruits et légumes ayant un indice glycémique élevé, devraient être minimisés ou évités”, dit le Dr Kodaman.
Traitements de fertilité
Si le traitement de la résistance à l’insuline n’aide pas à concevoir, l’étape suivante consiste en des traitements de fertilité. Cela commence souvent par des médicaments pour induire l’ovulation. “Les femmes atteintes de SOPK ont des résultats fructueux en matière de traitements de fertilité parce qu’elles ont beaucoup d’ovules”, dit le Dr Kodaman. “Elles ont juste besoin d’aide avec l’ovulation et le timing des rapports sexuels ou de l’insémination, en conséquence.”
Les professionnels de santé optent généralement pour le Letrozole, un médicament normalement utilisé pour traiter le cancer du sein. “Ce n’est pas en fait approuvé par la FDA pour le traitement de l’infertilité ou de l’ovulation, donc nous l’utilisons en dehors de son indication dans ce cas”, dit le Dr Keefe Smith, ajoutant que le Clomid, un médicament plus ancien, est disponible pour les patients qui préfèrent une option approuvée par la FDA. Cependant, il a été prouvé que le Letrozole produit des taux de naissance vivante et d’ovulation plus élevés pour les personnes infertiles atteintes de SOPK.
Si le médicament d’ovulation ne réussit pas, le Dr Keefe Smith dit que les patients peuvent recourir à la fécondation in vitro (FIV).
Pour les personnes qui ne sont pas encore prêtes à prendre cette voie, des médicaments injectables utilisés avec la FIV peuvent être proposés à celles qui synchronisent des rapports sexuels pour la grossesse. “[Nous allons] observer de près comment le corps réagit”, dit le Dr Keefe Smith. “Ensuite, les rapports peuvent être bien chronométrés autour de la libération de l’œuf.”
Dans l’ensemble, il y a environ 22-25 % de chances de conception avec une induction de l’ovulation et environ 60 % avec la FIV, dit le Dr Kodaman. Mais les taux de réussite dépendent également de facteurs comme l’âge et d’autres comorbidités.
Keefe Smith, M.D.
J’ai constaté que beaucoup de personnes attendent une année entière avant de demander de l’aide, mais elles ne devraient pas attendre.
Le chemin vers un diagnostic de SOPK
Obtenir un diagnostic de SOPK peut être un long voyage pour de nombreux patients. Le Dr Keefe Smith dit que les variations dans la présentation peuvent rendre la situation très individualisée.
“Il est important d’être clair que tous les SOPK ne se valent pas”, poursuit-elle. “Si un patient ne présente pas les symptômes classiques, parvenir à un diagnostic peut être un défi. Il n’est pas rare que les femmes consultent plusieurs médecins avant d’obtenir le bon diagnostic et le bon traitement.”
D’autres conditions doivent être écartées et les patients se présentent de différentes manières, ajoute le Dr Kodaman. Certains peuvent même ne pas savoir qu’ils ont des problèmes. “Au cours de l’adolescence, certains patients commencent à prendre des pilules contraceptives qui pourraient également masquer certains des symptômes qui autrement attireraient l’attention”, dit le Dr Kodaman. “Puis, tout leur processus pourrait être retardé jusqu’à ce qu’ils arrêtent les contraceptifs et essaient de tomber enceinte.”
Le Dr Keefe Smith explique que la contraception peut gérer plusieurs problèmes, y compris l’acné et des règles lourdes ou irrégulières. Lorsque les gens en sortent, l’ovulation peut ne pas redémarrer de manière fiable.
“Il est normal que cela prenne quelques cycles pour redémarrer, mais plus de trois mois ou une irrégularité devrait être évaluée”, dit-elle. “J’ai constaté que beaucoup de gens attendent un an complet avant de demander de l’aide, mais ils ne devraient pas attendre.”
Gardez à l’esprit, ajoute le Dr Kodaman, qu’il y a un fort composant génétique au SOPK, donc si un parent au premier degré a déjà été diagnostiqué et qu’un patient présente des symptômes, il est bénéfique de commencer le processus de diagnostic tôt.
Même après un diagnostic, il peut également falloir du temps pour choisir le meilleur traitement, car certains peuvent mieux répondre aux traitements que d’autres, dit le Dr Keefe Smith. C’est pourquoi plus le processus commence tôt, mieux c’est. “La bonne nouvelle est que les gens en parlent plus”, dit le Dr Keefe Smith.
Dans le passé, le Dr Keefe Smith dit que les patients attendaient même des années avant de demander de l’aide pour l’ovulation. Une sensibilisation accrue contribue à changer cela.
“Le meilleur conseil que je pourrais donner est de ne pas attendre”, dit le Dr Keefe Smith. “Nous avons les outils pour fonder des familles et, avec la bonne intervention, cela peut être très réussi.”
