Lately, the dangers of microplastics for human health have dominated the news. It’s a worrying development, especially for would-be parents who wonder how microplastics might affect their chances of conceiving.
Adding to concerns that microplastics might have implications for fertility is a new study which found microplastics in the ovaries of women undergoing fertility treatment. The study could indicate that these environmental pollutants are impacting human reproduction.
Pour ceux qui ne sont pas familiers, les microplastiques sont de minuscules particules de plastique de moins de 5 millimètres de taille, et qui peuvent contenir des milliers de produits chimiques.
Alex Robles, MD, de la Columbia University Fertility Center, explique que les microplastiques proviennent de la décomposition d’objets en plastique plus grands dans l’environnement – le plastique peut mettre jusqu’à 1 000 ans à se décomposer, ce qui le fait s’infiltrer dans le sol, l’eau et l’air sur de longues périodes de temps.
Et comme tant de choses dans notre monde actuel sont fabriquées à partir de plastique, allant des ustensiles de cuisine aux bouteilles de shampooing (et au fait, il existe de nombreux articles de cuisine que vous pouvez remplacer pour réduire l’exposition de vos enfants aux microplastiques), les microplastiques se propagent rapidement dans nos maisons et nos corps.
De façon préoccupante, selon le Dr Robles, des microplastiques ont été trouvés dans l’air que nous respirons, ainsi que dans l’eau, la nourriture et les produits de consommation tels que les cosmétiques – et maintenant, dans le liquide folliculaire ovarien humain.
Il est important de noter la petite taille de l’échantillon de l’étude. La recherche évaluée par des pairs, publiée dans la revue Ecotoxicology and Environmental Safety, a examiné le liquide folliculaire de seulement 18 femmes undergoing fertility treatments in Italy, and found microplastics in 14.
Alexander Kucherov, MD, spécialiste de la fertilité chez Illume Fertility, certifié par le conseil en obstétrique et gynécologie, et formé en endocrinologie reproductive et infertilité, dit que nous devrions interpréter les résultats avec prudence. Mais il dit à Parents, « Les résultats sont tout de même significatifs. »
Comme il l’explique, « La détection de microplastiques dans le liquide folliculaire ovarien humain – le liquide qui entoure et nourrit les ovules pendant leur développement – soulève des questions importantes sur la façon dont les polluants environnementaux pourraient interagir avec la santé reproductive. »
Les médecins que nous avons consultés s’accordent à dire que ces résultats appellent à d’autres recherches.
Cette étude est un premier pas pour comprendre comment les microplastiques pourraient impacter la fertilité – parce que la vérité est que nous ne savons pas encore entièrement.
Le Dr Kucherov veut que les gens sachent que « La présence de microplastiques dans le liquide folliculaire ne signifie pas nécessairement qu’ils nuisent directement à la fertilité, mais cela ouvre la porte à une enquête plus approfondie. »
Ceci dit, il explique que des études sur les animaux ont montré des preuves que la fonction hormonale et les processus reproductifs sont perturbés par les microplastiques.
D’autres études sont nécessaires pour déterminer si les microplastiques pourraient avoir un impact similaire sur la qualité des ovules humains, le développement des embryons ou d’autres aspects de la fertilité.
Puisque cette étude est préliminaire, le Dr Robles dit qu’il n’est pas nécessaire de modifier ses habitudes de vie pour le moment, à la lumière des résultats. Cependant, nous savons que l’exposition aux microplastiques est potentiellement nuisible à la santé humaine en général.
Ainsi, le Dr Robles conseille : « Réduire l’utilisation du plastique, éviter les plastiques chauffés [dans des appareils comme le micro-ondes] et choisir des alternatives comme des conteneurs en acier inoxydable ou en verre peut aider à minimiser l’exposition aux microplastiques. »
Par exemple, cela pourrait signifier opter pour des produits de nettoyage et d’hygiène personnelle qui n’utilisent pas d’emballage en plastique.
D’autres moyens de réduire votre exposition incluent la limitation de votre consommation d’aliments transformés emballés dans du plastique et le choix de tissus comme le bambou, le lin ou le chanvre pour le linge de lit et les vêtements plutôt que des matières synthétiques lorsque cela est possible.
Le Dr Kucherov dit que l’étude est « un bon rappel que minimiser l’exposition aux toxines environnementales, y compris aux microplastiques, est une bonne démarche pour la santé globale. »
Il ajoute : « Bien que ces changements ne puissent pas éliminer complètement l’exposition, ils peuvent aider à réduire la charge cumulée sur le corps. »
Cela dit, si vous essayez de tomber enceinte, bien que cela puisse constituer une bonne mesure de précaution, cette étude ne signifie pas qu’éliminer le plastique de votre vie garantira le succès. D’autres études devront déterminer à quel point les microplastiques sont réellement dommageables pour la fertilité.
